LA TECNOLOGÍA DE UN TAMBOR DE 1515-30

LA TECNOLOGÍA DEL TAMBOR EN EL SIGLO XVI

Es evidente que el tambor como instrumento de ordenanza y de marcha es un invento suizo del siglo XV[1], como ya hemos hablado en esta web en otros artículos.

¿Hubo otros instrumentos que tuvieron  función militar, unos haciendo ruido para  encender los corazones de las mesnadas medievales, a la par que aterrorizar al enemigo? Sí, la literatura medieval está llena de estas descripciones.

 

Sin embargo, la tecnología del tambor moderno se inventó en el siglo XVI. Los antiguos membranófonos medievales, tamboriles (tabor) y atabales (muchas veces llamados en este periodo atambores) tenían un rudimentario sistema de unión que literalmente, cosía o ataba la piel a la caja del instrumento. Además, eran instrumentos de uno o dos  parche unidos a una caja, cilíndrica en el caso del tamboril, o en forma de cuenco semiesférico, cerrado, en el caso del atabal.

Esos parches sin encurtir se clavaban o cosían, literalmente, como en el caso del tambor de marco o el tamboril: 

Melozzo da Forli: Ángel músico con tamboril. ca. 1480. Roma. Puede verse cómo se cose el parche para unirse a la caja. El bordón va arriba

El sonido era, evidentemente, bastante fofo y poco heroico. Sonaba en frecuencias medias. Esto no importaba demasiado, pues en el caso del tamboril, por ejemplo, se tocaba con un solo palillo (mano izda.) mientras que la derecha hacía sonar simultáneamente una flauta vertical. 

Este instrumento se llamó también tamborino, y por ejemplo lo tenemos citado en Chinchilla en 1465[2] pero en esa fecha NO tenía función militar  todavía. Sólo tras la irrupción de la caja de guerra suiza en los Reinos de España encontramos algunos tamborinos y flautas vinculados a la corona de Aragón con función militar: 

Biblioteca Morgan. Salida Alfonso II  de Nápoles, 1494.

Sin embargo, pronto dejaron de tener ese uso ante el mucho más efectivo tambor de ordenanza, con sus redobles a dos manos; este tamboril a una mano no era capaz de ejecutar ritmos efectivos y distintivos para indicar una variada serie de señales sonoras celeústicas[3]. Y su manera de llevarlo colgado en la muñeca no permitía proyectar un gran sonido, justo en una época en la que la pólvora y su estruendo se imponía en el campo de batalla. Esto cambió radicalmente con los tambores laterales a dos manos suizos, por un lado, y una flauta o pífano  tocada otro hombre. Este repartimiento de las funciones militares revolucionó la música de la guerra ya en el siglo XV.

"Cuando toco el tambor, estad alertas ese día" dice el texto de  este  Trommelaar ” de Virgilio Solis de la serie “Militaire figuren van verschillende rangen” (c1524-1562).

Esa efectividad de sonido y de transmisión de órdenes celeústicas de suizos, primero, y lansquenetes después, hizo que se mejorase muy notablemente la tecnología del tambor, instrumento en el que en las primeras décadas del siglo XVI se produjeron avances tecnológicos definitivos que aún hoy, 2026, se siguen empleando en la fabricación de tambores. Esta manera musical de acompañar la guerra se generalizó a todos los ejércitos europeos. Sigamos estas evoluciones tecnológicas en el instrumento:

Partes de un tambor hacia 1515-30. En esencia, el moderno tambor ya estaba diseñado con esta caja de guerra celeústica del Renacimiento.

1- 

 1- Aros: Un descubrimiento crucial fue el aro cilíndrico, en el cual se envolvía una piel fresca de oveja o cabrito, una vez pelada y preparada para ser colocada en el aro. Al secar, esta piel se tensaba enormemente, produciendo el característico sonido agudo que hoy todavía escuchamos cuando la golpeamos con la uña para saber si el parche está “templado”. Esos aros cilíndricos se colocaban arriba y debajo de la caja y se ajustaban con presión a la misma.

Vaandeldrager, tamboer en een derde man ” (c1563)

2-  Contra aros. Sobre los dos  aros con piel en tensión que cerraban por arriba y abajo la caja se colocaron sendos  contra aros enhebrados con cuerdas. Con un ingenioso sistema de tensado se “cosía” los contra aros sin tocar para nada ese cosido a los parches. Esto permitía una muy notable tensión en los parches que permitirá complejos redobles de muchas notas en el parche superior.

3-  Cuerdas y templaderas. Las cuerdas en zigzag que cosían los contra aros podían reforzar su tensión con la introducción de templaderas, que al bajar tensaban notablemente las cuerdas de cáñamo. Esto templaba el sonido, aumentando la tensión sobre los parches, y lo hacía más claro, con el fin de entender mejor las señales celeústicas que sobre el instrumento se querían transmitir.

Tambor en Sintagma Musicum, Praetorius. Hacia 1610. Podemos ver el sistema de cuerdas, templaderas y bordón con  sus tornillos anclado a la caja

4-  Bordón. Si bien ya se usaban en la Edad Media bordones sobre los parches, su uso será esencial para amplificar y dotar de nobleza al sonido del tambor batiente. El bordón se colocaba en el parche inferior, iba unido a la caja, y se tensaba o destensaba a voluntad con un tornillo.

5-  Bandolera. Pensamos que en una etapa muy primitiva el tambor se llevó en la sangría del brazo izquierdo. Sin embargo, pronto se introdujo la bandolera para colgar el tambor a manera de un bolso cruzado. Esto le dio su peculiar colocación lateral y liberó definitivamente las manos. 

Colocación del tambor, según Arbeau. Con bandolera y posición de marcha. Hacia 1588. Orcheseographie

El tambor es un instrumento portativo, es decir se transporta a la vez que se toca, mientras se marcha con él. Esto queda puesto de forma más que manifiesta en el tratado Orcheseographie de T. Arbeau  de 1588 y dio lugar, como ya vimos en otro artículo, a que este instrumento tuviese la función tanto de compás como de reloj de la marcha de los soldados. Recordemos, traducidas sus sabias palabras con la partitura anexo que T. Arbeau nos pone de ejemplo [pp. 8r]:

“Por eso, en la marcha de guerra, los franceses han creado el tambor para marcar el ritmo al que deben marchar los soldados. Aunque la mayor parte de los soldados no están bien entrenados en él, como tampoco en el resto del arte militar, por esa razón no dejaré de escribir los métodos.

La medida y ritmo del tambor, contiene ocho pequeñas notas blancas, de las cuales las cinco primeras se golpean y se percuten, es decir, las cuatro primeras cada una con un golpe de una baqueta solo y la quinta con ambas baquetas juntas, y las otras tres se sostienen y retienen, sin ser golpeadas.

 

Durante el sonido y compás de estas cinco notas blancas y tres silencios, el soldado hace un paso, es decir, pasa y extiende sus dos piernas de manera que en la primera nota, pone y apoya el pie izquierdo, y durante las otras tres notas, levanta el pie derecho para ponerlo y apoyarlo en la quinta nota, y durante los tres silencios que forman tres notas, levanta el pie izquierdo para comenzar otro paso como antes: Y así en consecuencia mientras dura el viaje, de manera que en dos mil quinientos toques de tambor el soldado marcha a lo largo de una legua..." 

La tecnología del tambor y sus toques estaba lista para hacer historia durante cuatro siglos…

 (C) Antonio del Carmen López Martí

[3] "El sonido de todos estos instrumentos sirve de señales y advertencias a los soldados para que  desalojen el campamento, marchen y se retiren; y, frente al enemigo, les infunde coraje, audacia y valentía para atacar y defenderse con valentía y vigor. Ahora bien, los soldados podrían marchar confusamente y sin orden porque correrían el peligro de ser derrotados; por lo tanto, nuestros franceses han aconsejado que las filas e hileras marchen [rencs & iougs] con ciertas medidas." T. Arbeau. Orcheseographie. 1589. pp. 7v